COP26 폐막, 석탄발전 ‘중단’ 아닌 ‘감축’ 합의

송제인 / GMIS 12

제26차 유엔 기후변화협약 당사국총회 (COP26)에서 한국과 인도네시아를 비롯한 40여 개국이 ‘석탄발전 단계적 감축 (Global coal to clean power transition statement)’의 공식 지지를 발표했다. 해당 국가들은 석탄 발전을 단계적으로 줄여 선진국은 2030년대, 개도국은 2040년대까지 중단하겠다고 합의했다.

197개국에서 2만 5천 명이 참석한 제26차 유엔기후변화협약 당사국총회(COP26)가 지난 13일 (현지 시각) 폐막했다. 14일 BBC 뉴스에 따르면 영국 글래스고에서 열린 이번 COP26은 기후 위기 대응을 둘러싼 각국의 입장이 대립하면서 어렵게 합의에 도달했다. 그중 긍정적인 평가를 받는 것은 COP 사상 최초로 ‘석탄 감축’을 명시했다는 점이다.

석탄은 이산화탄소를 가장 많이 배출하는 발전 원인이기에 지구 평균 기온 상승을 1.5도 이내로 유지하는 데에 있어서 핵심 과제라고 볼 수 있다. 따라서 석탄발전 감축은 전 세계가 다각적인 노력을 기울이고 있는 온실가스 감축에 큰 영향을 미칠 것으로 보인다.

일각에서는 이를 성공적인 합의로 분석했지만, BBC 뉴스 보도에 따르면 이날 합의된 내용만으로는 지구 온난화를 1.5도로 제한하겠다는 국제적 목표를 달성하기에 불충분하다는 우려도 나오고 있다. 실제로 초기 협상 초안에는 석탄 발전을 단계적으로 ‘중단’ 한다는 목표가 담겨 있었지만, 인도와 중국의 강력한 저항으로 끝내 단계적 ‘감축’으로 바뀌었다. 또한 단계적 감축의 기한과 목표량에 대한 내용도 전무하며 미국과 중국, 호주 등 일부 석탄 소비국은 해당 성명에 참여하지 않았다.

이에 따른 COP26에 대한 평가는 크게 갈리고 있다. 지난 14일 서울 경제 보도에 따르면 탄소 배출 감축 목표치 상향 등이 다음 총회로 넘어가 이번 회의는 실패에 가깝다는 분석이 나오고 있다. 이와 반대로 BBC 뉴스는 석탄 감축이 지구 온도 상승 폭을 1.5도로 유지하기 위한 노력에 있어서 핵심적이라고 보도했으며, 제니퍼 모건 그린피스 사무총장은 “청정 재생에너지로 전환하는 일은 현재 석탄발전에 의존하는 국가를 포함한 모든 국가에 이득이 된다”고 말했다.

한편 COP26에서 197개국은 내년에 온실가스 감축 목표를 다시 점검 및 강화하는 ‘글래스고 기후 조약’을 채택했다. 이렇듯 COP26의 성과가 기대에 미치지 못했다는 분석이 잇따르는 가운데, 서울 경제 보도에 따르면 내년 이집트에서 열릴 제27차 유엔기후변화협약 당사국총회의 전망이 벌써 불투명하다는 목소리가 나오고 있다.