천국의 맛, 지옥의 냄새! “악마의 과일” 두리안

권나영 / GJS 11

다양한 과일이 가득한 나라 인도네시아는 열대의 보석상자이다. 인도네시아의 상징적인 과일 중 하나인 두리안은 그 독보적인 매력으로 인해 신비롭고 논란의 중심에 서 있다. “과일의 왕”으로 불리는 이 과일은 고유한 향기, 풍미, 그리고 가시 돋친 외피로 사람들의 마음을 사로잡는다.

두리안은 세상에서 가장 독특한 과일 중 하나로, 그 풍부한 맛과 강렬한 향기 때문에 다른 어떤 과일과도 비교할 수 없는 매력을 지니고 있다. 두리안의 껍질을 열어보면 달콤하고 크림 같은 과육이 튀어나오며, 이 맛은 일단 느끼면 잊지 못하는 신기한 경험이 된다.

과일의 왕인 두리안은 인도네시아 문화와도 어우러지는데, 이는 종교적인 의미와도 밀접한 관련이 있다. 두리안 나무는 주로 인도네시아의 많은 지역에서 신성한 나무로 간주되지만 특히 인도네시아의 수많은 섬 중에서 두리안이 가장 깊은 문화적 의미를 지니고 있는 지역은 스미트라주(Sumatra)이다.

스미트라주는 인도네시아의 섬 중 하나로, 두리안의 고향으로도 알려져 있다. 이 지역에서는 두리안 나무를 신성하게 여기며, 두리안 열매는 풍요와 행운을 상징하는 중요한 상징물로 인정받고 있다. 스미트라주의 사람들은 두리안을 자신들의 문화와 신앙과 깊이 얽혀있는 것으로 여기며, 두리안은 결혼식, 장례식, 축제 등의 특별한 행사에서 빠질 수 없는 중요한 요소로 쓰이기도 한다.

특히 스미트라주의 기후와 토지 조건이 두리안 생산에 적합하기에, 스미트라주의 두리안은 다른 지역보다도 맛과 향이 더욱 풍부하다고 평가된다.

다양한 매력을 지닌 두리안은 맛만이 아니라 영양 가치로도 빛을 발하고 있다. 두리안은 단백질, 식이섬유, 철분, 비타민 C, 칼륨 등이 풍부하게 함유되어 있어 건강 식단에 필수적인 과일이다. 특히 비타민 C와 칼륨은 면역력 강화와 심혈관 건강에 도움을 주며, 식이섬유는 소화를 원활하게 하고 콜레스테롤 수치를 조절하는 데 도움이 된다. 그러나 두리안은 높은 칼로리를 가진 것으로도 유명하기에 적당한 양을 지켜가면서 먹어야 한다.

두리안은 천국의 맛을 가지고 있지만, 지옥의 냄새로 “악마의 과일”이라 불린다. 누군가는 그것을 달걀이 썩는 듯한 냄새로, 또 다른 이는 마치 화장실에 들어가있는 것 같다며 비유했다. 두리안의 특유한 냄새는 두리안을 사랑하는 사람들에게는 매력적이지만, 두리안을 처음 접해보는 사람들에게는 당황스러운 경험을 선사한다. 이러한 냄새 때문에 싱가포르와 같은 나라에서는 공공장소에서 두리안을 금지하는 규제도 존재한다.

두리안은 다양한 이점들을 지니고 있으며 동시에 고약한 냄새를 가져 사람들 사이에서 사랑과 미움이 엇갈리는 과일로 그 독특한 특성들이 여전히 화두가 되고 있다. 그러나 이 과일은 단순히 냄새만으로 평가되는 것이 아니라, 그 맛과 영양 가치로 인해 여전히 많은 이들에게 매력적인 과일이다.

두리안의 강렬한 냄새에도 불구하고, 그 본질적인 매력을 이해하고 즐기는 사람들에게는 신선하고 특별한 맛의 천국적 과일로 기억될 것이다.