대한민국시도지사협의회(회장 유정복 인천광역시장)는 이장근 전 주아세안 대한민국 대표부 대사를 2026년 2월 23일자로 국제관계지원실장에 임명했다.
이 실장은 외무고시 25회로 1991년 공직에 입문한 정통 외교관으로, 외교부 국제기구국장, 주제네바대표부 차석대사, 주방글라데시 대사 등을 역임하며 34년간 양자·다자 외교 분야에서 폭넓은 경험을 쌓아왔다.
특히 주아세안대표부 재임 기간에는 한-아세안 관계의 질적 도약을 견인했다는 평가를 받는다. 한-아세안 관계가 ‘포괄적 전략 동반자 관계(Comprehensive Strategic Partnership, CSP)’로 격상되는 과정에 기여했으며, 한국과 아세안 간 협력의 외연 확대와 실질 협력 사업 강화에 핵심적인 역할을 수행했다.
대한민국시도지사협의회는 “이 실장의 풍부한 국제 경험과 글로벌 네트워크가 지방정부의 국제교류 역량을 한층 높이는 계기가 될 것”이라며 기대를 밝혔다. 글로벌 복합위기 속에서 지방외교의 전략적 중요성이 확대되는 만큼, 국제관계지원실의 기능을 강화하고 대외 협력 지원 체계를 고도화해 나갈 계획이다.
대한민국시도지사협의회는 전국 17개 광역자치단체장으로 구성된 협의체로, 1999년 1월 23일 설립됐다. 시·도 간 교류와 협력을 증진하고 지방자치단체의 공동 현안을 협의하는 한편, 국제화 관련 업무를 지원함으로써 지역 균형발전과 지방자치의 건전한 발전을 도모하고 있다.
2010년 지방국제화지원실을 신설해 국제협력 지원 기능을 강화했으며, 현재는 전국 243개 지방자치단체의 국제교류 사업 지원, 해외 지방정부 및 국제기구와의 협력 네트워크 구축, 국제행사 지원, 교육·멘토링 등 다양한 역할을 수행하고 있다. (동포사회부)
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