한국 기초자치단체가 운영하는 외국인 상담센터가 15개국 언어로 전국에서 밀려오는 월 3천 건 이상의 상담을 소화하고 있어 타의 모범이 되고 있다.
전국 최고의 외국인 밀집 거주지인 경기도 안산시 단원구 원곡동에 있는 안산시외국인주민상담지원센터(이하 안산센터)는 ‘함께 만들어가는 세상’이라는 사업 및 사례 보고서(2018∼2022년)를 발간했다고 5일 밝혔다.
보고서에 따르면 연도별 상담 건수는 2018년 3만3천243건, 2019년 3만6천882건, 2020년 3만327건, 2021년 3만3천703건을 기록했다.
지난해 1월부터 9월까지 상담 건수는 2만8천483건이다. 월평균 상담 건수는 3천 건 이상이다.
상담 건수를 지역별로 분석한 결과 안산시 지역의 상담 건수는 2018년부터 2020년까지 50%대를 유지하다가 2021년 39.9%, 2022년 34%로 감소했다.
같은 기간 안산시를 제외한 경기도 지역의 상담 비율은 30∼35%였다.
이에 비해 안산시와 경기도를 제외한 다른 지역 외국인 주민의 상담 비율은 2018년 14.3%, 2019년 14.2%, 2020년 17.6%, 2021년 29.9%, 2022년 33%로 최근 2년 새 급격히 증가했다.
코로나19로 다른 지역 상담 기관들이 전화상담 위주로 전환하면서 15개국 언어 상담 서비스를 제공하는 안산센터로 상담이 몰리는 것으로 분석됐다.
또 유튜브, 페이스북, 블로그 등 다양한 사회관계망서비스(SNS) 홍보를 통해 각 지역에서 상담 기관을 검색했을 때 안산센터가 상위에 노출되는 점도 주요인으로 꼽혔다.
실제로 안산센터가 자체적으로 제작해 SNS를 통해 배포한 영상만 320여 개에 달한다.
출입국 예약 방법, 한국어능력시험 접수 방법, 성실근로자 재입국 제도, 퇴직금 계산법, E-7-4 비자 등 체류 관련 정보, 경기도 재난외국인기본소득 등 다양하다.
안산센터는 또 직원 대상 생활·고용 관련 법률 교육 등 역량 강화에 힘쓰고 있다.
경찰과 병원 등 지역 기관들과의 사례관리 협력망을 구축하고, 촘촘한 외국인 지원 전달 체계도 만들어 운영하고 있다.
권순길 안산센터장은 “코로나19라는 한 번도 겪어보지 못한 3년의 시간 속에서 한국 사회에 거주하는 외국인들은 더욱 간절한 도움의 손길이 필요했다”며 “외국인 주민들에게 힘이 되어 드리기 위해 적극적인 방법으로 최선을 다해 사랑의 손길을 뻗었다”고 말했다.
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