멸종위기 종 뱀목거북 13마리, 싱가포르에서 인도네시아로

윤민지 / SPH 11

매일경제에 따르면 인도네시아 로티섬 페토호수가 서식지인 멸종위기 종 뱀목거북이 개체 수 회복을 위해 싱가포르에서 인도네시아로 투입된다고 한다. 더불어, 지난 9월 26일 안타라통신 등에 따르면 가루다항공이 22일 싱가포르 동물원에서 사육하던 로티 아일랜드 뱀목거북 수컷 6마리와 암컷 7마리 총 13마리를 첫번째로 싱가포르 동물원에서 자카르타로 보냈다고 한다.

그리고 23일에 두 번째로 뱀목거북이 동누사가라의 쿠팡행 비행기를 통해 본 서식지인 인도네시아 로티섬으로 보내졌다고 한다. 그리고 로티섬에 있는 자연 서식지에 뱀목거북을 방사한 후 개체 수 회복 작전이 시작될 것이라고 말했다.

싱가포르 동물원은 그 동안 미국 등에서 부화한 로티 아일랜드 뱀목거북 26마리를 사육했다고 한다. 그리고 인도네시아는 2019년부터 싱가포르에서 일부를 가져와 개체 수를 늘리는 데 노력을 쏟는 중이라고 했다. 인도네시아 산림환경부는 로티 아일랜드 뱀목거북이 인도네시아의 멸종위기 25종 가운데 하나로 자연서식지에서 개체 수를 회복시키기 위한 첫 단계가 시작됐다고 전했다.

로티 아일랜드 뱀목거북(Chelodina mccordi)은 로티섬에 있는 페토호수에 서식하는 토착종 민물 거북이다. 하지만 비싼 값에 팔기 위한 밀렵과 페토호수 주변이 농경지로 변화면서 차츰 로티섬에서 모습을 감췄다. 그 때문에 세계자연보전연맹(IUCN)이 발간하는 적색목록에 로티 아일랜드 뱀목거북은 멸종 위기에 처한 위급 종으로 분류돼 있다고 한다.

뱀목거북의 갓 태어난 새기의 몸통 길이는 동전과 비슷한 2.8cm에 불과해 ‘동전 거북’으로도 많이 알려져 있다. 성체의 크기는 18~24cm 정도이고 목이 길어서 등껍질 속으로 목을 다 넣을 수 없다고도 한다.