제19회 세계한인의 날 기념식서 “해외동포 조직 구성 지원 강화… 영사 기능도 대폭 재편”
“700만 동포는 대한민국의 얼굴이자 브랜드, 권익 신장에 힘쓸 것”
[서울= 한인포스트] 이재명 대통령은 10월 2일, 제19회 ‘세계한인의 날’ 기념식에 참석하여 700만 재외동포의 헌신에 깊은 감사를 표하고, 재외국민의 투표권 보장을 위한 실질적인 조치를 신속하게 추진하겠다고 천명했다. 이 대통령은 또한 해외동포 사회의 조직 구성을 위한 정부 지원을 강화하고 영사 기능을 대폭 재편하는 등 재외동포 정책에 대한 전방위적인 지원을 약속했다.
이날 이 대통령은 기념사를 통해 “머나먼 이국땅에서 조국 대한민국의 발전을 위해 헌신해 오신 700만 재외동포 여러분께 깊은 존경과 감사의 말씀을 드린다”고 운을 뗐다. 특히 내년 광복 80주년을 앞두고, 빼앗긴 주권의 빛을 되찾기까지 이어진 재외동포들의 뜨거운 애국심이 오늘날 대한민국의 토대가 되었음을 상기시키며 그 공로를 높이 평가했다.
◆ “비행기 타고 1박 2일 투표… 주권 행사 어려움 없도록 할 것”
이 대통령은 재외국민의 가장 큰 숙원 중 하나인 참정권 확대 문제에 대해 구체적인 해결 의지를 강력하게 피력했다. 그는 “‘비행기를 타고 3시간을 이동해 투표했다’거나 ‘1박 2일간 투표하느라 엄청난 비용이 들었다’는 안타까운 사연들을 접했다”면서, 이는 대한민국 국민으로서 당연히 누려야 할 주권 행사에 심각한 제약이 되고 있음을 지적했다.
이에 이 대통령은 “가까운 곳에서, 편리하게 대한민국 국민으로서의 주권을 쉽게 행사할 수 있는 조치를 최대한 신속하게 강구하겠다”고 약속했다. 구체적인 방안으로 거론되는 ‘우편 투표’ 도입과 관련하여 “가능한 방법들을 도입하려면 많은 논란이 있는 것이 사실”이라고 현실적인 어려움을 인정하면서도, “그러나 이 문제의 당사자이자 대한민국 주권을 가진 주인은 바로 여러분”이라고 강조하며 재외동포 사회의 적극적인 역할을 당부했다.
그는 이어 “여러분이 힘을 모아 단단하게 뒷받침해 주신다면 아주 빠른 시간 내에 제도 개혁이 가능하다”며 “이 자리에서 각별히 여러분께 부탁드린다”고 덧붙였다. 대통령의 확고한 재외국민 투표권 강화 의지에 기념식에 참석한 해외동포들은 뜨거운 기립박수로 화답하며 높은 기대감을 드러냈다.
◆ “동포 사회 조직화에 정부 지원… 영사 기능도 강화·재편”
이재명 대통령은 참정권 문제와 더불어 해외동포 사회의 구심점 역할을 하는 한인회 등 관련 조직에 대한 정부 차원의 지원 강화 방침도 명백히 했다.
이 대통령은 “최근 해외 순방 중 동포 여러분들이 한인회 등을 자발적으로 만드는데 정부가 아무런 도움을 주지 않고 있다는 말씀을 많이 들었다”며 “이는 당연히 정부가 지원해야 할 일”이라고 못 박았다.
나아가 “현지 한인 여러분들의 대한민국을 향한 충심이 제대로 조직되고 발휘될 수 있도록 정부가 뒷받침하겠다”면서 “이를 위해 영사 기능 또한 대폭 강화하고 효율적으로 재편하여 동포 사회에 실질적인 도움이 되도록 하겠다”고 밝혔다. 이는 현지 공관의 역할을 단순한 행정 업무를 넘어 동포 사회의 권익 보호와 네트워크 활성화를 위한 핵심 거점으로 격상시키겠다는 의지로 풀이된다.
◆ “700만 동포는 대한민국의 등불, 함께 잘 사는 조국 만들 것”
이 대통령은 기념사 전반에 걸쳐 재외동포의 역할과 위상을 높이 칭찬했다. 그는 “역사의 굽이굽이마다 조국의 든든한 버팀목이 되어주신 동포 여러분께 다시 한번 감사드린다”며, “여러분 한 분 한 분이 바로 대한민국의 대표 얼굴이자 살아있는 브랜드”라고 말했다.
또한, “새로운 도전이 몰아치는 격변의 시대에 하나 된 국민과 동포의 힘이야말로 대한민국의 더 큰 도약을 이끌어낼 발판이 될 것”이라고 강조하며, 국내외를 아우르는 ‘원팀 코리아’의 중요성을 역설했다.
이 대통령은 “수많은 역경을 기회로 만들어낸 재외동포의 위대한 존재 자체가 오늘날 대한민국을 밝히는 등불”이라며 “700만 재외동포의 권익과 안전을 지키는 일에 정부는 더욱 힘을 쏟을 것이며, 동포 여러분과 함께 모두가 함께 잘 사는 자랑스러운 조국을 만들어 나가겠다”고 다짐하며 기념사를 마쳤다.
이날 이 대통령의 발언은 재외동포 사회의 오랜 염원이던 참정권 확대와 실질적 지원 강화에 대한 정부의 강력한 의지를 보여준 것으로, 향후 관련 법안 개정 및 정책 추진 과정에 귀추가 주목된다. (동포사회부 정선)
이 기사가 정보에 도움이 되셨는지요? 기사는 독자 원고료로 만듭니다. 24시간 취재하는 10여 기자에게 원고료로 응원해 주세요. * 인도네시아 BCA 0657099868 CHONG SUN * 한국 계좌번호 문의 카톡 아이디 haninpost
*기사이용 저작권 계약 문의 : 카톡 아이디 haninpost
카톡아이디 haninpost
