서울서 병원 14곳 돌다 구급차서 숨져…”‘응급실 뺑뺑이’ 대책 시급”

지난달 30일 서울의 한 편의점에서 쓰러진 40대 응급환자가 14곳의 병원을 돌다가 입원하지 못하고 끝내 구급차에서 숨졌다.

‘응급실 뺑뺑이’ 사건이 잇따르는 가운데 전국공무원노동조합 소방본부가 이에 대한 정부의 대책 마련을 촉구했다.

연합뉴스에 따르면 전공노는 23일 정부서울청사 앞에서 기자회견을 열어 “응급의료를 담당하는 119구급대원을 대표해 응급환자의 죽음을 방치하고 아무런 대책을 내놓지 못하는 정부를 규탄한다”며 “현재 응급환자들의 병원 선정과 이송 과정에서 발생하는 지연 및 수용 거부 사태로 인해 이들의 생명이 심각한 위험에 노출됐다”고 밝혔다.

그러면서 “올해 상반기에 응급실 뺑뺑이로 사망에 이른 국민이 벌써 지난해 전체를 넘어섰다”며 “제4차 응급의료 기본계획이 발표된 지 1년 6개월이 지났지만, 상황은 더 악화하고 있다”고 비판했다.

전공노에 따르면 지난달 30일 서울의 한 편의점에서 쓰러진 40대 응급환자가 14곳의 병원을 돌다가 입원하지 못하고 끝내 구급차에서 숨을 거뒀다.

다음날에는 공사 현장에서 사고를 당한 환자가 병원 10여군데를 돌아다녔지만, 받아주는 병원을 찾지 못해 사망했다.

지난 15일 충북 진천군에서도 출산이 임박한 임산부가 결국 응급실을 찾지 못해 헤매다가 결국 구급차 안에서 출산했다.

이 단체는 이러한 문제를 해결하기 위해 ▲ 응급환자 이송 시스템 개선 ▲ 구급대원에게 실질적인 병원 선정 권한 부여 ▲ 응급의료 시스템 전반에 대한 점검 및 개혁 ▲ 구급대원에 대한 처우 개선 등을 촉구했다.

특히 보건복지부가 ‘응급의료 거부 금지’ 규정을 위반하는 응급실을 묵인하지 말고 강력히 제재해야 한다고 강조했다.

이 단체는 “응급의료법에 명시된 ‘다른 환자보다 위급한 환자부터 응급의료를 실시해야 한다’는 원칙을 지키면 목숨을 살릴 수 있다”며 “누구의 잘못을 탓하기보다 모두가 내려놓고 국민을 살릴 수 있는 길을 선택해야 한다”고 당부했다.

이날 발언에 나선 권영각 전공노 소방본부 본부장은 “정부와 의사협회의 갈등으로 국민들이 구급차 안에서 죽어가고 있다”며 “대립 이전부터 구급차 뺑뺑이는 심각한 사회적 문제로 대두됐지만, 정부의 해결책은 전무한 실정”이라고 지적했다.

권 본부장은 “응급의료의 붕괴를 막아낼 근원적인 책임은 정부에 있다”며 “응급환자들이 소외당하지 않고 동행할 수 있도록 땜질식 처방이 아닌 실효성 있는 대책 마련을 강력히 촉구한다”고 말했다.

소방청은 기자회견 직후 입장문을 내고 “정부는 중증·응급환자의 진료 공백 최소화와 응급실 과밀화 해소 방안을 추진하고 있다”며 “소방청은 보건의료당국과 긴밀한 협업을 통해 응급환자의 신속한 이송과 치료를 위해 노력하고 있다”고 밝혔다. (사회부)