인도네시아 배드민턴이 유명해진 이유와 역사

김소연 / JIKS 10

인도네시아에서 가장 유명한 스포츠를 뽑자면 배드민턴을 뽑을 수 있다. 인도네시아 배드민턴 실력은 세계 정상급이며 아시안게임이나 올림픽에서 꾸준하게 좋은 결과를 거둬왔었다. 여기 인도네시아 주변 사람들 사이에서 배드민턴에 대한 자부심과 관심이 정말 대단한 것을 알 수 있다.

인도네시아에서 배드민턴이 유명해진 역사를 살펴보면 20세기 초 네덜란드 군 장교에 의해 배드민턴이 도입되었다. 도입 초기에는 네덜란드 사람들과 인도네시아 엘리트가 즐겨 하게 되었다. 이후 특별한 장비와 장소에 구애 받지 않은 배드민턴 특성으로 현지인들 사이에서 빠르게 인기를 얻게 되었다.

국가적으로 사랑받기 시작한 것은 1958년 토마스 컵 대회이후 부터라고 한다. 토마스 컵 대회에서 세계 최초로 남자 배드민턴 단체 경기에서 우승을 하게 된다. 어려운 시기에 국제 대회에서의 우승은 많은 사람들에게 자부심을 심어주었으며, 스포츠에 관심을 가지게 하는 역할을 했다.

이후 1970년대와 1980년대에는 Rudy Hartono, Liem Swie King, Susi Susanti 와 같은 선수들이 큰 성공을 거두었고, 현재까지도 많은 인도네시아 선수들이 올림픽 메달과 세계 선수권 타이틀을 획득하면서 강세를 유지하며 크나큰 관심을 끌게 되었다.

한편, 이 배드민턴이 인도네시아 내 화교의 융합에도 큰 역할을 했다는 이야기도 있다. 초기 인도네시아에서는 화교에 대한 많은 반감이 있었고 그로 인한 크고 작은 사고들이 많았다고도 한다.

하지만, 첫 국제 대회에서 우승한 남자 단체 배드민턴팀에 5명중 3명이 화교였고, 이후 유명한 배드민턴 선수들이 화교일 정도로 많은 화교 선수들이 활약을 하다 보니, 인도네시아 내 화교에 대한 이미지 개선이 이루어지게 되었고, 국가적으로도 포용할 수 있는 계기가 되었다고 한다.

최근에 2020년 도쿄 올림픽에서 인도네시아 첫 금메달을 획득한 여자복식선수들에게 주어진 포상금은 어마어마하다. 약 4억원(34만9000달러)의 현금에 집한채와 그리고 소 한 마리까지 주어졌다. 보통 일반인들 한달 월급이 50만원에도 채 미치지 못하는 인도네시아 경제를 고려하면 로또나 다름이 없다.

그만큼 인도네시아가 스포츠 국제 대회에서 금메달을 따는 것이 쉽지 않다. 그런 점을 고려할 때 오랫동안 세계 대회에서 꾸준하게 상위권 성적을 내는 배드민턴을 인도네시아 인들은 사랑하지 않을 수 없을 것이다.