Ichthus South 11 / 김시온
지난 반년간 대한민국에는 많은 일들이 있었다.
작년 12월 5일, 비상계엄이 전국에 선포되었고, 계엄 선포 두 시간 반 만에 국회에서 해제되었다. 이는 대통령 탄핵소추로 이어졌으며, 긴 변론 끝에 올해 4월 4일 윤석열 전 대통령이 파면당했다.
이 초유의 사태로 인해, 윤석열 전 대통령의 임기가 정상적으로 만료될 경우 2027년 3월 3일에 치러질 예정이었던 제21대 대통령 선거는 파면 60일 후인 2025년 6월 3일로 크게 앞당겨졌다.
이번 대선을 위해 더불어민주당에서는 이재명 후보, 개혁신당에서는 이준석 후보가 정권 교체를 목표로 출마했다. 이에 맞서 국민의힘에서는 이전 정권의 재건을 내세우며 김문수 후보가 출마했다.
치열한 경쟁을 벌이고 있는 대선 후보들을 지지하기 위해 해외에 거주 중인 국민들은 각국 현지시간으로 지난 5월 20일부터 25일까지 제21대 대통령 재외선거에 참여했다.
중앙선거관리위원회가 발표한 이번 재외선거의 잠정 투표율은 역대 최고인 79.5%로, 이전까지 가장 높았던 2017년 재외선거보다 4.2%p 높은 수치다.
이는 국민들의 차기 대통령에 대한 관심이 그 어느 때보다 높음을 보여준다. 공교롭게도 2017년 역시 대통령 파면으로 조기 대선이 치러졌던 해다.
해외에서 행사된 소중한 한 표들은 6월 3일 국내에서 진행된 투표용지와 함께 개표될 예정이다.
대한민국의 재외선거는 독특한 역사를 지닌다. 1967년부터 1971년까지는 해외 부재자 투표가 가능했으나, 1972년 유신 선포 이후 폐지되었다.
이후 32년이 지난 2004년, 헌법재판소에 재외국민에게 선거권을 부여하지 않는 것이 부당하다는 주장이 제기되었고, 결국 2009년 재외국민 선거 제도가 부활했다. 이는 2012년 제19대 국회의원 선거부터 적용되었다.
20년 전, 누군가의 작은 목소리가 오늘날 재외국민들이 투표할 수 있는 권리를 만들어냈다.
다만 재외선거는 국내 선거에 비해 치명적인 약점이 있다. 국내에서는 각 동마다 투표소가 설치되지만, 재외선거는 주로 대사관이나 영사관에서만 투표가 가능해 도시에서 멀리 떨어져 거주하거나 이동이 어려운 사람들은 투표에 참여하기 힘들다.
전례 없는 사건 이후 처음 치러지는 대선. 과연 어떤 후보가 대한민국의 리더가 되어 불안한 국내 정세를 안정시킬지, 전 세계의 이목이 집중되고 있다.
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