인니·말레이 정상들, ‘팜오일 퇴출’ EU에 공동 항의서한

열대우림 훼손 등을 이유로 바이오디젤 원료에서 팜오일을 퇴출하려는 유럽연합(EU)과 분쟁 중인 인도네시아와 말레이시아 국가 정상들이 공동으로 EU에 항의서한을 전달했다.

9일 자카르타포스트 등 현지 언론에 따르면 조코 위도도(일명 조코위) 인도네시아 대통령과 마하티르 모하맛 말레이시아 총리는 지난 7일 팜오일 사용 규제에 항의하는 서한을 EU에 발송했다.

인도네시아 내 천연자원 관련 사안을 관할하는 루훗 판자이탄 해양조정부 장관은 “이 서한은 양국 정상이 함께 작성해 서명했다”고 말했다.

그는 이 서한에 팜오일 사용을 규제하려는 EU의 계획에 이의를 제기하는 내용이 담겼다고 덧붙였다. 두 나라 정부는 8일에는 EU 의회가 있는 브뤼셀에 1박 2일 일정으로 대표단을 파견해 이와 관련한 자국의 입장을 공식적으로 전달했다.

세계 팜오일 생산량의 85%를 차지하는 말레이시아와 인도네시아는 EU 의회가 2030년부터 운송 연료에서 팜오일을 단계별로 퇴출하는 방안을 작년 6월 의결하자 EU와 무역분쟁을 벌일 조짐을 보여왔다.

팜오일 가격이 급락하면서 팜 농장을 운영하는 농민들이 직격탄을 맞았기 때문이다.
루훗 장관은 “인도네시아에서만 최소 1천760만명의 소규모 자작농이 팜오일 생산에 관여하고 있다”면서 “팜오일 사용을 금지하려는 움직임은 이들을 빈곤에 빠뜨리는 결과를 가져올 것”이라고 말했다.
말레이시아 역시 팜오일 생산으로 생계를 유지하는 국민이 상당수다.

양국은 EU가 팜오일 퇴출을 강행할 경우 세계무역기구(WTO)에 즉각 제소할 계획이다.
인도네시아는 이에 더해 지구 온난화를 늦추기 위해 2015년 12월 195개국의 서명으로 채택된 파리기후변화협약에서 탈퇴하는 방안도 검토할 수 있다고 밝혔다.

세계 최대 팜오일 시장인 EU는 2015년 기준으로 연간 670만t의 팜오일을 수입했고, 수입한 팜오일의 40%가량을 바이오 연료 원료로 사용했다.

하지만, 팜오일 농장이 본격적으로 확대되기 시작한 1990년 이래 인도네시아에서만 31만㎢에 달하는 열대우림이 벌목돼 사라지는 등 자연환경 훼손이 심각해지면서 EU에선 팜오일 사용을 줄여야 한다는 주장이 대두됐다.

일부 환경단체들은 바이오 연료에 쓰일 농작물 재배를 위해 열대우림이 파괴되는 주객전도의 상황이 벌어졌다면서 팜오일 사용 기업에 대한 불매운동을 벌이기도 했다.

하지만, 인도네시아 정부는 팜오일의 단위면적당 생산량이 대두유 등 기타 식용유지보다 훨씬 커서 환경 훼손 정도가 덜한 데도 EU가 환경단체의 주장만 믿고 팜오일을 악마시한다면서 “인도네시아 국토의 63%는 여전히 열대우림에 덮여 있다”고 항변했다. <연합뉴스>