김지훈 / JIS 11학년
2022년이 막을 내리고, 새해가 밝았다.
지난 한 해 동안, 한류는 끝없는 성장을 해왔다. K-pop과 K-drama가 세상에 널리 퍼지면서 한국의 인기는 치솟았다.
이를 따라 한국어는 이제 세계에서 가장 빠르게 성장하는 언어 중 하나로 꼽히게 되었다. 언어 학습 앱 Duolingo의 연간 언어 보고서에 따르면, 2022년에 한국어는 앱에서 7번째로 가장 많이 학습된 언어였다. 이 앱에서는 한국어는 남아시아와 동남아시아 일부 지역의 필리핀, 태국, 인도네시아, 파키스탄 등에서 가장 많이 공부되는 외국어로 성장하였다.
지난 20년 동안 한국은 K-pop과 한국 TV 드라마가 발전하였고, 이를 이어 미용 제품, 패션, 식품도 인기를 받아 수출되며 전 세계를 휩쓸었다. 그렇기에 한국은 국제 문화 강국이 되었고, CNN에 의하면 옥스퍼드 영어 사전이 2021년에 한국어 유래 단어를 20개 이상 추가하며 한류가 세계에 미치는 영향과 한국어의 인기를 증명하였다.
비록 수십 년 동안 해외 동아시아 언어 연구는 대부분 중국어와 일본어였지만, 한류의 대성공에 의해 이 추세가 바뀌기 시작했다. 2012년 싸이의 노래 ‘강남스타일’, 2019년 스릴러 ‘기생충’, 2021년 넷플릭스 쇼 ‘오징어 게임’, 방탄소년단의 등장 등 한국 아티스트와 감독들의 대히트 덕분에 전 세계의 외국인들이 한국어에 관심을 갖게 된 것이다.
CNN에 따르면, 2002년부터 2016년간 미국에서의 한국어 수업 수강생 수가 5,211명에서 약 14,000명으로 급증하였다. 미국 현대 언어 협회는 소셜미디어를 통해 접한 한류를 외국인들이 한국어를 배우는 이유의 중요한 요소라고 본다. Instagram과 TikTok과 같은 소셜 미디어 플랫폼의 부상은 국제 문화 교류를 촉진하였기에, 한류가 외국인에게 더욱더 나아갈 수 있는 것이다.
2023년, 새해가 밝으며 4세대 아이돌들이 전 세계를 휩쓸고 있다. 그들이 한류를 통해 한국에 가져오는 관심은 앞으로도 우리가 더 발전할 기회가 될 것이다.
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