조태열 외교장관, 코이카 찾아 개발협력 현장 목소리 청취

조태열 외교부 장관이 24일 개발협력 분야에서 활동하는 해외봉사단원과 청년 인턴, 비정부기구(NGO) 및 국제기구 관계자 등을 만나 현장의 목소리를 들었다.

연합뉴스에 따르면 조 장관은 이날 오전 경기 성남시 한국국제협력단(코이카) 본부 3층 소통마루에서 열린 ‘공적개발원조(ODA) 참여 국민과의 눈높이 대화’ 행사에 참석했다.

2024년 2차 코이카 봉사단(162기)에 선발돼 오는 7∼8월 파견 예정인 김혜준(에티오피아)·김태훈(이집트) 씨를 비롯해 봉사단 학점인정제 협약 대학교수, 청년인턴, 창업자, 유엔개발계획(UNDP) 관계자, NGO 관계자 등 14명이 참석했다.

조 장관은 “올해 ODA 예산이 (지난해 대비) 40% 늘었고, 퀄리티도 높아졌다. 효율적으로 예산을 쓰는 게 중요하다”며 “특히 인도적 지원은 시급한 사안이 터질 때 국격에 맞게 기여하는 중요한 예산이라서 소중하게 활용해야 한다”고 말했다.

그러면서 “여러분들이 가진 경험과 전문성을 잘 활용해서 후배들을 이끌어달라”며 “개별협력 현장이 잘 돌아가면 정부가 하는 개발협력 정책이 더 힘을 받고, 정부가 더 풍성한 정책을 추진할 수 있을 것”이라고 강조했다.

김영찬 UNDP 서울정책센터 거버넌스 팀장, 서수영 경희대 국제개발협력연구센터(CIDEC) 연구원, 소셜벤처 ‘위커즈러브’의 최용수 대표는 코이카 활동 경험과 소회를 발표했다.

세이브더칠드런, 월드비전, 굿네이버스 등 NGO 관계자들과 교수 등 참석자들은 제도 개선의 필요성 등 다양한 정책 제안을 했다.

코이카 청년 중기 봉사단원으로 올해 1월 말까지 4개월간 몽골에서 활동한 이수연(연세대 심리학과 3학년) 씨는 “대학생을 대표해 현직에서 활동하는 분들의 이야기를 들으며 국제개발협력 메커니즘을 이해할 수 있었다”며 “향후 이 분야에 진출하고 싶은 사람으로서 뜻깊은 자리였다”는 소감을 밝혔다.

간담회에는 근속 5년 이하 실무자들로 구성된 코이카 혁신 주니어보드 소속 직원 11명이 참여했다.

혁신 주니어보드는 기관 조직문화 개선을 위해 경영진과 주니어 직원 간 소통창구 기능을 수행하고 있다. (사회부)