해외 성장 한국 국적 청년 외면, 귀국 후 취업·적응 ‘이중고’…지원 대책 시급
청와대는 3일 한국에 정착한 해외동포 청년들을 만나 정착의 어려움을 청취하고 이들의 권익 증진 방안에 대해 논의했다.
청와대 국민통합비서관실과 외교정책비서관실은 이날 재외동포청과 함께 서울 종로구 대한민국역사박물관에서 동포 청년 20여명을 초청해 ‘동포 청년, 내일을 말하다’를 열었다고 보도자료를 통해 밝혔다.
이번 행사에는 허은아 청와대 국민통합비서관, 최지원·이주형 청년담당관, 김현태 재외동포담당관 등이 참석했다.
동포 청년들은 이 자리에서 각자의 한국 정착 사례를 발표한 데 이어 정착 과정에서 겪은 복잡한 비자 및 체류자격 문제, 정체성 혼란, 차별, 의료·복지 사각지대 등의 경험을 허심탄회하게 털어놨다.
예술단원으로 활동 중인 재일동포 출신 고맹가 씨는 국적 때문에 차별받았던 경험을 공유했고, 고려인 동포인 김 디아나 씨는 모국 생활의 어려움을 딛고 애니메이션 작가가 되기 위해 도전하고 있다고 소개했다.
청와대는 “동포 청년들이 겪는 제도적 한계와 일상 속 차별의 벽을 낮추고 고향 땅에서 안온한 삶을 누리도록 관계부처와 함께 챙기겠다”고 설명했다.
그러면서 “청년들이 출신 배경을 넘어 사각지대 없이 공정한 기회를 누리도록 현장 소리에 귀 기울이고 부처 간 정책 칸막이를 허물어 문제 해결의 실마리를 찾겠다”고 덧붙였다.
해외 성장 한국 청년, 귀국 후 취업·적응 ‘이중고’…지원 대책 시급
한국 국적을 보유하고 있음에도 해외에서 성장하고 현지 대학까지 졸업한 청년들이 귀국 후 취업 및 생활 적응에 심각한 어려움을 겪고 있는 것으로 나타났다.
이들은 한국어 구사 능력 부족과 국내 취업 시장에 대한 이해 부재, 문화적 이질감 등으로 인해 사실상 ‘외국인’에 가까운 처우를 받는 실정이다. 한국 국적자임에도 불구하고 외국인 대상 지원 제도는 적용받지 못하는 반면, 내국인을 위한 취업 지원 프로그램 역시 이들의 특수한 상황을 반영하지 못해 제도적 사각지대에 놓여 있다는 지적이 제기되고 있다.
전문가들은 “해외 성장 귀국 청년은 국가 인적 자원으로서의 잠재적 가치가 크다”며 “이중 언어·문화 역량을 국가 경쟁력으로 활용하기 위해서는 맞춤형 취업 연계 프로그램과 정착 지원 체계 마련이 시급하다”고 강조했다.
관계 당국의 실태 파악 및 제도적 지원 방안 수립이 조속히 이루어져야 한다는 목소리가 높아지고 있다. (동포사회부)
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