JIKS 11 김온유
인도네시아는 약 1만 7천 개가 넘는 섬과 다양한 민족으로 이루어진 나라이다. 그래서 지역마다 독특한 전통 음식이 많다.
그중에서도 가장 유명한 전통 음식은 른당이다. 른당은 인도네시아 서부 수마트라 지역의 미낭카바우족이 만든 음식으로, 현재는 인도네시아 전역과 말레이시아, 싱가포르 등 다른 나라에서도 널리 사랑받고 있다.
른당은 주로 소고기를 사용하며, 코코넛 밀크와 여러 가지 향신료를 넣고 오랜 시간 끓여 만든다. 강황, 생강, 마늘, 고추, 레몬그라스 같은 천연 재료들이 들어가고, 보통 3시간에서 5시간 이상 걸린다. 이렇게 오랜 시간 끓이면 고기가 부드러워지고, 양념이 잘 배어 진한 맛이 난다. 른당은 이러한 느리고 정성스러운 조리 방식 때문에 ‘슬로우푸드’로도 불린다.
이 음식은 단순히 맛있는 요리를 넘어서, 문화와 공동체의 정신이 담긴 음식이다. 미낭카바우족은 른당을 결혼식, 명절, 손님 접대와 같은 특별한 날에 꼭 준비한다. 가족들이 함께 모여 재료를 준비하고 오랫동안 끓이는 과정은 가족 간의 유대감을 키우는 중요한 시간이기도 하다.
그뿐만 아니라, 른당의 재료와 조리법은 삶의 가치를 상징한다고 여겨진다. 예를 들어, 소고기는 가족이나 공동체를, 코코넛 밀크는 지혜를, 향신료는 다양성을 뜻하고, 긴 조리 시간은 인내와 절제를 나타낸다고 한다. 그래서 른당은 인도네시아 사람들이 자신들의 삶과 생각을 표현하는 음식이기도 하다.
이처럼 의미가 깊고 맛도 뛰어난 른당은 해외에서도 큰 인기를 끌고 있다. 2011년 미국 뉴스 매체 CNN은 ‘세계에서 가장 맛있는 음식 50가지’ 중 른당을 1위로 선정했다. 지금은 캔 른당이나 즉석식품 른당도 만들어져 유럽과 미국 등지로 수출되고 있으며, 김치나 불고기처럼 인도네시아를 대표하는 음식으로 자리 잡고 있다.
요즘은 채식 른당, 닭고기 른당, 해산물 른당처럼 다양한 버전도 생겨나 젊은 세대도 부담 없이 즐길 수 있게 되었다. 이렇게 른당은 전통을 지키면서도 시대에 맞게 변화하고 있는 살아 있는 전통 음식이다.
현재 인도네시아 정부는 른당을 국가 무형 문화유산으로 지정했고, 앞으로 UNESCO 세계문화유산으로 등재하는 것도 준비 중이다. 른당이 단지 음식이 아니라, 인도네시아의 자부심이자 문화적 상징이라는 점에서 큰 의미가 있기 때문이다.
이처럼 른당은 단순한 한 끼 식사가 아니라, 오랜 역사와 전통, 사람들의 정신과 문화가 담긴 특별한 음식이다.
인도네시아 사람들에게 른당은 자신들의 뿌리와 정체성을 느끼게 해주는 음식이며, 전 세계 사람들에게도 인도네시아 문화를 알리는 창구가 되고 있다.
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