태국과 라오스의 수도 방콕과 비엔티안을 연결하는 철도 공사가 마무리 단계에 접어들어 4월 정식 개통된다.
27일 방콕포스트에 따르면 태국국영철도(SRT)는 방콕에서 라오스와 접한 국경도시 농카이로 이어지는 노선이 오는 4월 라오스 비엔티안까지 연장되며, 다음 달 시험 운행을 시작한다고 전날 밝혔다.
방콕과 비엔티안은 약 600㎞ 떨어져 있다.
이미 방콕에서 농카이를 거쳐 라오스의 국경도시 타날렝까지 이어지는 구간은 운행 중이다.
이번에 타날렝에서 비엔티안 시내 캄사왓역을 잇는 마지막 7.5㎞ 구간이 완성됐다.
이로써 방콕 중심부에서 출발하는 열차를 타고 비엔티안 시내까지 한 번에 이동할 수 있게 됐다.
농카이역에서 캄사왓역까지는 13㎞ 거리이며, 소요 시간은 약 20분이다.
방콕과 비엔티안 철도 노선 연결은 양국 교류 확대뿐만 아니라 중국의 ‘일대일로'(一帶一路·중국-중앙아시아-유럽을 연결하는 육상 및 해상 실크로드)와도 연관된다.
중국은 라오스, 태국을 지나 말레이시아, 싱가포르까지 연결하는 범아시아 철도 연결을 추진 중이다.
2021년 12월 중국 쿤밍에서 라오스 비엔티안까지 1천35㎞를 평균 시속 160㎞로 운행하는 철도가 개통됐다.
태국은 중국, 라오스와 철도망 연결 사업에 관한 협정을 2019년 체결했다.
태국은 라오스를 거쳐 중국까지 연결하는 고속철 사업을 진행 중이다.
방콕에서 북동부 나콘라차시마까지 6개 역으로 구성되는 1단계 250㎞ 구간이 2026년 완공될 예정이다.
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