– 리마풀루코타군 논 지역서 깊이 15m 대형 싱크홀 발생 – 폭우로 인한 ‘파이핑 침식‘이 주원인…
숨바섬, 스우산맥 등 타 지역도 위험 – 섣불리 흙 메우면 더 위험, 과학적 탐사와 공간 계획 재수립 시급
인도네시아 서수마트라주 리마풀루코타군 시투주아 바투아 마을의 평화롭던 논 지역에 거대한 구멍이 뚫렸다. 깊이만 15미터에 달하는 이 싱크홀(지반 침하) 현상은 단순한 자연재해를 넘어 국가적 지질 취약성에 대한 심각한 경고음을 울리고 있다. 에너지광물자원부 산하 지질청과 국가연구혁신청(BRIN)은 이번 사태를 정밀 분석하며, 유사한 지질 구조를 가진 인도네시아 전역에 대한 위험성을 경고하고 나섰다.
◇ 빗물이 갉아먹은 땅속… ‘덮개 붕괴형‘의 습격
지질청의 기술 분석 보고서에 따르면, 이번 서수마트라 싱크홀의 유형은 전형적인 ‘덮개 붕괴형(cover-collapse)’으로 확인됐다. 이는 지표면 아래 존재하는 석회암층의 빈 공간(공동·cavity) 위를 충적토나 화산재 퇴적물이 덮고 있을 때 주로 발생한다.
지질청 관계자는 “이번 함몰은 장기간 이어진 폭우가 방아쇠 역할을 했다”고 설명했다. 빗물이 땅속으로 스며들어 흙 입자를 씻어내는 ‘파이핑 침식(piping erosion)’ 작용을 가속화했고, 이로 인해 지반을 지탱하던 덮개층이 약해지면서 지하 공동으로 순식간에 무너져 내린 것이다. 전문가들은 “눈에 보이는 붕괴는 순간적이었을지 모르나, 땅속에서는 이미 오랜 기간 침식이 진행되어 온 결과”라며, 사전 징후 없는 지질 재해의 위험성을 강조했다.
◇ 숨바섬부터 남술라웨시까지… 한반도 크기만 한 위험지대
문제는 이러한 지질학적 위험이 서수마트라에만 국한되지 않는다는 점이다. BRIN 지질재해연구센터는 석회암 지층이 발달한 지역을 중심으로 싱크홀 발생 가능성이 상존한다고 밝혔다.
BRIN이 지목한 주요 위험 지역은 ▲광범위한 지하 석회암층이 분포한 동누사텡가라의 숨바섬 ▲활발한 지하수계 흐름이 있는 구눙키둘 및 워노기리의 스우산맥 카르스트 지역 ▲과거 농경지 침하 기록이 있는 서자바 수카부미 ▲거대한 지하 동굴 시스템이 발달한 남술라웨시 마로스 및 팡켑 지역 등이다. 이들 지역은 모두 자연적으로 형성된 지하 공동을 가진 취약한 토양 구조를 안고 있어, 집중 호우 시 언제든 지반이 내려앉을 수 있는 ‘시한폭탄’과도 같다.
◇ “맨손 복구 금물“… 과학적 탐사와 공간 계획이 해법
당국은 추가 피해를 막기 위한 긴급 권고 사항을 발표했다. 지질청은 “전문가의 지도 없이 주민들이 직접 흙을 부어 구멍을 메우는 행위는 주변 지반의 불안정을 가중시켜 더 큰 붕괴를 초래할 수 있으므로 엄격히 금지해야 한다”고 경고했다.
이에 따라 우선 사고 현장 주변의 접근을 통제하고 안전 반경을 설정하는 조치가 취해졌다. 전문가들은 근본적인 대책으로 지표투과레이더(GPR)나 전기 비저항 탐사법 등 지구물리학적 기술을 동원해, 눈에 보이지 않는 지하 공동의 분포를 정밀하게 파악해야 한다고 입을 모았다.
BRIN 관계자는 “위험 지역 지도를 바탕으로 도시 계획과 공간 구획을 전면 재검토해야 한다”며 “대형 공동이 확인된 지역은 주거용 부지 허가를 제한하는 등 제도적 장치가 필수적”이라고 지적했다.
아울러 당국은 우기에 접어들며 장기간 강한 비가 내릴 경우, 지반에 새로운 균열이 생기거나 땅속에서 웅웅거리는 굉음이 들리는 등의 전조 증상에 각별히 주의를 기울여달라고 국민들에게 당부했다. (사회부/ 편집부)
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