전기차 제조사 배터리 정보공개 확산…K-배터리 3사 입지 커질까

중국산 대비 높은 기술력은 유리…배터리 제조사 책임 확대 가능성도

한국 정부가 13일 인천 전기차 화재 사고를 계기로 국내에서 전기차를 파는 모든 제조사에 배터리 정보를 자발적으로 공개하도록 권고하기로 하면서 K-배터리 3사의 입지가 더 커질 것이라는 전망이 나온다.

업계에 따르면 기존에 전기차 선택 기준이 완성차 브랜드였다면 이번 화재를 계기로 배터리의 품질에 무게가 쏠리는 분위기다.

정부가 다음 달 초 전기차 안전 종합 대책을 내놓기에 앞서 국내외 전기차 제조업체에 배터리 정보를 공개하도록 권고한 것도 이번 화재를 계기로 그동안 ‘깜깜이’였던 전기차 배터리에 대한 소비자의 ‘알 권리’ 요구가 그만큼 커졌기 때문이다.

화재가 난 벤츠 전기차에 그동안 알려졌던 세계 1위 배터리 업체인 중국 CATL이 아닌 10위권의 중국 파라시스 제품이 탑재된 사실이 뒤늦게 확인된 것도 소비자의 공분이 거세진 이유다.

파라시스가 과거 배터리 화재 위험으로 중국 내에서 리콜을 시행하는 등 안전성 문제가 있었던 만큼 시장에서는 상대적으로 중국 배터리업체에 비해 기술력이 입증된 국산 배터리 3사에 대한 선호도가 더 높아질 것으로 기대하고 있다.

현대차가 지난 9일 현대차 10종과 제네시스 3종 등 총 13종의 전기차에 탑재된 배터리 제조사를 완성차 제조사 중 가장 먼저 밝힌 것도 대부분 국산 배터리를 탑재한 데 따른 자신감이라는 해석도 나온다.

현대차 전기차의 경우 CATL 배터리가 탑재된 코나 일렉트릭을 제외하고 나머지는 모두 국내 업체인 LG에너지솔루션 또는 SK온의 제품이 장착됐다.

이처럼 전기차 배터리 정보를 공개하는 움직임이 확산하면서 국내 배터리 3사가 수혜를 볼 것이라는 전망이 나온다.

배터리업계 관계자는 “그동안 중국 배터리와 가격 경쟁력에서 밀렸다면 이제는 자동차 제조사에서 ‘비싸더라도 한국 배터리를 쓰겠다’고 나올 수 있다”며 “그만큼 배터리 3사의 입지가 커질 것”이라고 말했다.

향후 전기차 시장에서 배터리 제조사의 주도권도 확대될 전망이다.

업계 관계자는 “소비자가 배터리를 선택하는 구도가 되면 완성차 입장에서는 부담이 될 수밖에 없다”며 “배터리사 입장에서는 완성차 제조사와의 협상력이 커지고 시장 주도권이 올라갈 것”이라고 내다봤다.

다만 배터리 제조사 입장에서도 마냥 좋아할 수만은 없다는 얘기도 나온다.

전기차 캐즘(Chasm·일시적 수요 정체)으로 실적 부진이 이어지는 상황에서 전기차 포비아(공포증)가 확산되는 지금의 상황도 부담인 데다, 향후 배터리 정보를 공개하게 되면 그만큼 배터리 제조사의 책임도 커질 수밖에 없기 때문이다.

업계 관계자는 “이제는 전기차를 선택하는 기준이 완성차 브랜드를 넘어 인포테인먼트, 배터리 등으로 범위가 확대되며 배터리 제조사에도 더 큰 책임을 요구하게 될 것”이라며 “배터리 품질과 배터리관리시스템(BMS) 등도 경쟁적으로 마케팅해야 하는 부담이 있다”고 말했다. (경제부)