자바코뿔소(Rhinoceros sondaicus)는 세계에 남아 있는 다섯 종의 코뿔소 중 하나로 현재 인도네시아 반텐주 우중쿨론 반도에서만 발견되는 코뿔소이다.
자바코뿔소는 5종 중 가장 희귀한 종으로, 세계자연보전기구(IUCN)의 멸종위기종보다 한 단계 낮은 적색 목록에 등재되어 있다.
다른 네 종류의 코뿔소는 인도네시아의 수마트라 코뿔소, 인도 코뿔소, 아프리카의 흰 코뿔소, 그리고 아프리카의 검은 코뿔소이다.
자바 코뿔소의 개체수는 2021년 8월 기준으로 약 75마리로, 지난 몇 년간 기록된 개체수보다 증가한 것으로 추정된다. 1999-2005년 동안 코뿔소 모니터링 및 보호팀(RMPU)은 코뿔소의 개체수가 40-50마리로 추정된다고 밝혔다.
현재 자바코뿔소 개체수에서 비교적 양호한 성장률을 기록했음에도 불구하고, 우중 쿨론 국립공원(Taman Nasional Ujung Kulon)의 자바코뿔소 개체수의 생존을 보장하기 위한 행동 계획을 통해 더 많은 노력을 기울여야 한다.
네덜란드 출신의 박물학자이자 자연보호론자인 안드리스 후거베르프는 “우중 쿨론: 마지막 자바코뿔소의 땅”이라는 책에서 자바코뿔소의 개체수가 1937년 이후로 증가해왔지만, 1967년에만 일상적으로 조사되었다고 전했다.
국립공원의 자바코뿔소 분포 지역은 우중쿠론 반도 남부, Cibandawoh, Cikeusik, Citadahan, Cibunar에 집중되어 있으며, 모두 열대 우림과 풍부한 수자원이 있는 저지대 지형의 특징을 가지고 있다.
우중쿨론 국립공원의 개체수 분포는 공원의 자바코뿔소감시단(MBJ)이 지상의 발자국과 추적카메라 영상을 통해 데이터를 파악한 분석에 따른 것이다.
* 자바코뿔소 형태
세계자연보호기금(WWF-인도네시아)이 발간한 인도네시아 코뿔소 보존기술서에 따르면 자바코뿔소는 자세가 고대 동물과 비슷한 대형 포유류로 어깨 128~175cm, 주둥이 끝에서 꼬리 끝까지 몸길이는 392cm, 몸무게는 1,600~2,280kg에 이른다.
피부는 약 25-30mm로 매우 두껍다. 목 아래부터 윗부분까지 어깨와 가까운 곳에 피부 주름이 있다. 등 윗부분 주름은 꼬리 밑부분과 뒷다리 윗부분의 주름을 포함하여 안장처럼 보인다.
수컷 코뿔소는 최대 27cm까지 자랄 수 있는 뿔을 가지고 있고 암컷 코뿔소들은 뿔이 없는 반면, 보통 어두운 회색이나 검은색이다.
자바코뿔소는 뿔이 하나뿐이지만 크기가 더 큰 인도코뿔소와 거의 비슷하다. 뿔이 하나밖에 없기 때문에, 이탈리아 탐험가 마르코 폴로는 그들을 유니콘이라고 불렀다.
보고르 농업대학(IPB)이 발표한 ‘자바코뿔소의 서식 공간 활용’이라는 과학연구에서 자바코뿔소 발의 평균 너비는 27~28cm다. 이 발자국의 크기는 국립공원 서비스 센터가 자바코뿔소의 나이를 확인하기 위한 참고 자료가 된다.
“코뿔소의 나이는 국립공원 팀에 의해 더 밝혀져야 한다. 하지만, (발 너비)는 코뿔소가 아직 어린이인지, 십대인지, 성인인지를 추정하는 지침이 될 수 있다,” 라고 우중 쿨론 국립공원국의 자바코뿔소 모니터링의 프리랜서 멤버인 미타 수티스나가 말했다.
* 자바코뿔소 행동
자와코뿔소의 대부분은 짝짓기 철과 육아기간을 제외하고 홀로 생활한다. 번식기 동안, 그들은 두 마리의 자바코뿔소들로 구성된 작은 그룹을 형성하며 때로는 새끼와 함께 세 마리가 된다.
자바코뿔소의 짝짓기는 8월경이다. 하지만, 자바코뿔소의 짝짓기 기간에 대한 연구는 매우 제한된 정보와 연구로 인해 여전히 미미했기 때문에, 전문가들은 인도코뿔소를 자바코뿔소의 행동을 해석하기 위한 지침으로 사용한다.
수컷과 암컷 자바코뿔소 모두 하루에 10-20km의 로밍 범위를 가지고 있다. 서식지 내에서 코뿔소 흔적은 영구적이든 비영구적이든 모두 발견된다.
각각의 길은 그 나름의 기능을 가지고 있는데, 보통 룸팡(식사 장소)으로 가는 연결 경로이며, 진흙에 몸을 담그고, 목욕하고, 휴식을 취한다. 자바코뿔소는 종종 아침, 오후, 저녁에 활동하지만, 낮에 활동적으로 발견되는 경우도 있다.
자바코뿔소는 진흙에 몸을 담그는 것을 좋아한다. 체온을 유지할 필요성 외에도, 기생충과 모기가 몸에 달라붙는 것을 피하기 위해 진흙에 담그는 것을 좋아한다. 또한 웅덩이에서 쉬는 것을 좋아한다. 코뿔소는 열을 흡수하기 위해 몸에 진흙을 뿌릴 필요가 있다.
보통 담그는 웅덩이는 이전에 멧돼지에 의해 사용되었다. 버려진 채 멧돼지들에게 더 이상 사용되지 않게 된 웅덩이는 자바코뿔소가 크기를 늘리기 위해 웅덩이를 짓밟으며 그 웅덩이를 점령한다. 자바코뿔소의 웅덩이의 크기는 약 7x5m이고, 깊이는 50-125cm이다.
목욕을 하고 피부에 묻은 진흙을 씻어내기 위해 충분한 물이 필요하다. 따라서, 코뿔소의 피부는 건강할 것이고 질병의 감염을 퍼뜨릴 수 있는 균열이 없을 것이다.
“우기 동안, 코뿔소는 숲에 물이 풍부하기 때문에 강에서 거의 목욕을 하지 않는다. 코뿔소는 강을 통해서만 한 지역에서 다른 지역으로 건너가는 것을 볼 수 있기 때문에 목욕을 하지 않는다,” 라고 수티스나가 말했다.
* 남은 코뿔소들
세계 어느 동물원도 자바코뿔소의 컬렉션은 없다. 현재 우중 쿨론에만 집중되어 있고 다른 곳은 어디에도 없다.
그들의 개체수는 자바의 산에 퍼져있었다. 그들은 인도까지 동남아시아, 중국, 인도에서 살았다고 기록되었다.
2010년, 베트남의 마지막 야생 코뿔소가 밀렵꾼들에 의해 사살되었다. 베트남의 코뿔소는 아시아 본토에서 마지막 자바코뿔소 아종으로 여겨지고 있다. 1989년 베트남에서 소수의 자바코뿔소 개체군에 대한 보고가 접수되었다. 1993년, 자바코뿔소가 8마리에서 12마리로 추정되었지만, 한 번에 하나씩 서서히 사라졌다.
우중 쿨론 국립공원의 기록에 따르면, 1700년대에 자바코뿔소는 자바 섬의 몇몇 저지대 산악 지역에 살았다. 너무 많아서, 식민 정부는 농업과 농장에 피해를 입힌 이후로 그들을 해충이라고 불렀다.
네덜란드 정부는 코뿔소를 죽일 수 있는 모든 사람에게 상을 줌으로써 경쟁을 벌였다. 짧은 시간 안에, 수백 마리의 코뿔소들이 총과 올무로 목숨을 잃었다.
산림환경학부 산림자원보전생태관광학과 보고농업대학 교수 하리니 문타시브 박사는 사냥이 자바코뿔소 개체군의 운명을 결정짓는다고 말했다. 해충으로 여겨질 뿐만 아니라, 사냥꾼들은 그들의 뿔을 찾았다.
인간의 위협으로 인해 자바코뿔소들은 숲의 더 깊은 곳으로 도망쳤고, 마침내 그들의 개체수가 우중 쿨론에 남게 되었다. 자바에서 코뿔소의 과거 존재는 방향이나 장소의 이름에 코뿔소의 이미지를 삽입하는 것으로 특징지어진다.
“Cibadak이라는 이름을 가진 모든 것에는 코뿔소가 있었다. 지도에 표시한 지역의 기록에 따르면 가장 먼 곳은 Ngawen 지역이었다. 검색 결과, Ngawen은 Klaten 주변에 위치해 있다. Ngawen Ngawi 등 네덜란드 연구자들은 다른 이름을 쓸지도 모르기 때문에 동부 자바까지 중앙 자바까지 그곳에 있다.”라고 하리니는 말했다.
아마도 반둥 사람들은 Cibadak 거리, 지금의 Hasan Sadikin 병원인 Rancabadak 병원, 반둥 시청 공원에 있는 하얀 코뿔소 동상에 익숙할 것이다. 흰 코뿔소 동상은 1981년 전 반둥 시장 후센 왕사트마자에 의해 주례되었다.
시청 마당에 있는 흰코뿔소 기념비는 지역 상징물 역할을 하는 것이 아니라 물 부족과 그늘진 나무 없이 질서 있고 건강한 자연보전을 바라는 반둥시의 염원을 보여주는 아이콘이다. (문화생활부)
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