– 공동 개발 단계 완료 이후 협력 형태에 관심 집중… “최종 결정된 바 없어”
– 방산 당국 “일련의 난관은 상호 신뢰 다지는 계기… 양국 방산 협력은 지속될 것”
한국과 인도네시아가 차세대 전투기 KF-21(인도네시아 명칭 IF-X)의 공동 개발 단계 공식 완료를 앞둔 가운데, 양국이 향후 후속 협력 방안을 두고 긴밀한 협의를 이어가고 있다. 최근 인도네시아 국방부의 직도입 선호 입장 등 다양한 관측이 제기되는 가운데, 한국 대사관 측은 구체적인 향후 협력 방식은 아직 최종 확정되지 않았다는 입장을 공식화했다.
지난 8월 26일 자카르타에서 개최된 ‘인도네시아 차세대 한국 언론인 네트워크(IKJN)’ 워크숍에서 주인도네시아 한국대사관 관계자는 KF-21 사업의 향후 방향성과 관련해 이같이 밝혔다.
대사관 관계자는 “양국은 다음 단계의 협력 형태에 대해 여전히 논의를 진행 중이며, 아직 최종 결정을 내린 바 없다”라며, “따라서 현재까지 흘러나오는 협력 방식 변경과 관련된 정보들은 공식적인 결정으로 간주할 수 없다”라고 선을 그었다. 이어 “현재 발표된 공식 결정이 없는 상태에서 이를 ‘변경’이라고 단정 짓기는 어렵다”고 덧붙였다.
이번 발언은 최근 인도네시아가 KF-21의 공동 생산 단계에 참여하지 않고, 한국으로부터 직접 도입하는 방식을 선호하고 있다는 현지 보도와 국방부(Kemenhan)의 입장 표명 등에 대응하여 나온 것으로 풀이된다.
대사관 측은 현재 양국 외교부와 국방부를 중심으로 집중적인 협의가 이루어지고 있음을 강조했다. 대규모 국방 협력 사업의 특성상 경제적 여건뿐만 아니라 국내외 정세가 복합적으로 작용하기 때문에 세부 내용을 조기에 구체적으로 발표하기는 어렵다는 설명이다.
특히 그간 사업 추진 과정에서 분담금 납부 지연, 기술진 관련 논란 등 적지 않은 난관이 있었음을 인정하면서도, 이러한 과정이 오히려 양국 간의 신뢰를 다지는 소중한 자산이 되었다고 평가했다. 대사관 관계자는 “다양한 어려움을 상호 신뢰의 파트너십으로 극복해 낸 것은 매우 훌륭한 본보기”라며 “공동 개발 사업의 결과에 대해 양측 모두 만족하고 있다”고 밝혔다.
KF-21 보라매 사업은 한국과 인도네시아가 손잡고 추진해 온 최초의 4.5세대 전투기 공동 개발 프로젝트다. 지난 2010년 합의를 시작으로 2015년부터 본격적인 개발에 착수했으며, 총개발비만 약 8조 8천억 원에 달하는 양국 간 핵심 전략 방산 협력 사업으로 자리매김해 왔다. 인도네시아는 이 사업을 통해 전투기 공동 개발 기술에 대한 접근성을 확보하고, 방위산업 분야의 인적 역량을 강화하는 등의 전략적 혜택을 누려왔다.
같은 워크숍에 참석한 바흐드 나빌 아크마드 물라첼라 인도네시아 외교부 아시아·태평양·아프리카 지역 정책전략센터장 역시 양국이 KF-21의 공동 개발 및 협력 단계를 성공적으로 마쳤다는 점을 재확인했다.
바흐드 센터장은 “협력 과정에서 각국의 우선순위 변화 등 여러 역학 관계로 인해 조정이 필요했던 것은 사실”이라면서도 “가장 중요한 것은 양국이 마침내 최종 목표를 달성해 올해 공동 개발을 마쳤다는 점”이라고 강조했다.
양국의 국방 협력 기조는 지난 정상회담에서도 재확인된 바 있다. 양국 정상은 ‘대한민국과 인도네시아공화국 간 특별 전략적 동반자 관계 수립에 관한 공동성명’을 통해 IF-X 생산 사업 협력 및 방산 분야의 지속적인 진전 의지를 표명했다.
다만 인도네시아 국방부가 공동 생산 참여 대신 직도입 방식을 선호한다는 입장을 밝힌 만큼, 양국이 향후 어떠한 형태의 후속 협력 모델을 도출해 낼지 방산 업계와 외교가의 이목이 집중되고 있다. (Tya Pramadania 법무기자. Kamilia Octaviani 기자. Fajar 편집 기자, AI경영센터 종합)
카톡아이디 haninpost
