세계 금연의 날: 청소년 흡연 예방의 중요성

김시온 / JIKS 12

매년 5월 31일은 세계 금연의 날로 지정되어 전 세계적으로 흡연의 해로움과 금연의 중요성을 알리는 날이다. 2024년도 세계 금연의 날 주제는 “담배 산업으로부터 아동·청소년 보호”이다.

이는 담배 산업의 공격적인 마케팅 전략이 청소년들의 건강과 미래를 위협하는 심각한 문제임을 강조하고, 국제 사회의 공동 노력을 통해 청소년들을 보호해야 한다는 메시지를 담고 있다.

실제로 담배 산업은 평생 수익을 목표로 청소년을 대상으로 새로운 중독의 물결을 일으키고 있다. 어린이들은 모든 지역에서 성인보다 높은 비율로 전자담배를 사용하고 있으며 전 세계적으로 약 2억 4천만 명의 10대가 담배를 피우고 있다.

또한 흡연을 시작하는 연령이 점점 낮아지고 있어 전자담배 사용이 청소년들 사이에서 빠르게 확산하고 있다.

청소년 흡연은 몇 가지 심각한 문제를 야기한다. 첫 번째 문제는 니코틴 중독이다.
담배에 포함된 니코틴은 중독성이 매우 강하며, 청소년기에 흡연을 시작하면 니코틴 중독에 빠질 위험이 커진다.

이는 금연을 어렵게 만들고, 궁극적으로 다양한 질병으로 이어질 수 있다. 두 번째로는 신체적 성장 발달 저해 문제가 있다. 흡연은 폐 기능 저하, 뼈 성장 방해, 면역력 약화 등 청소년의 신체적 성장 발달을 저해한다.

흡연은 니코틴 중독, 성장 발달 저해뿐만 아니라 폐암, 심혈관 질환, 뇌졸중, 만성 폐쇄성 폐 질환 등 다양한 질병의 위험을 매우 증가시킨다.

특히 어린 나이에 흡연을 시작할수록 이러한 질병에 걸릴 위험이 더욱 커지기 때문에 우리는 청소년 흡연 예방에 특히 더 주의집중 해야 한다.

세계보건기구는 청소년 흡연 문제 악화 이유를 담배 산업의 공격적인 마케팅이라고 생각하여 2024 세계 금연의 날 주제로 “담배 산업으로부터 아동·청소년 보호”를 선정한 것이다.

세계보건기구는 #TobaccoExposed 캠페인을 진행하여 금연에 대한 인식과 교육을 강화하고 있다.
청소년 흡연 문제 해결을 위해서는 세계보건기구의 캠페인에서 그치지 않아야 한다.

학교, 가족, 지역사회 모두가 협력하여 청소년들이 담배의 위험성을 인지하고 건강한 생활 습관을 유지하도록 돕는 노력이 필요하다.