국방부 6대 도입 계약 중 1차분 도착… 조종사 훈련 및 경전투 능력 확충 기대
라팔 전투기 도입과 연계한 공군 현대화 전략 일환… “한국과 방산 협력 상징”
인도네시아 공군(TNI AU)이 대한민국으로부터 도입한 T-50i 고등훈련기 2대를 공식적으로 인수하며 공군 전력 강화에 속도를 내고 있다. 이번 인수는 인도네시아 정부가 추진 중인 포괄적인 국방 현대화 전략의 일환으로, 향후 인도네시아 영공 수호의 핵심 자산이 될 전망이다.
인도네시아 공군 당국은 최근 대한민국으로부터 항공 화물로 운송된 T-50i 고등훈련기 2대가 동부 자와주 마디운에 위치한 이스와휴디(Iswahyudi) 공군기지에 무사히 도착했다고 공식 확인했다. 현재 이들 항공기는 대한민국 기술팀의 지원 아래 인도네시아 공군 기술진에 의해 최종 조립 단계에 돌입했다.
이번 조립 및 검수 과정은 해당 기체들이 실전 조종사 훈련 프로그램에 투입되기 전, 엄격한 운용 및 안전 기준을 완벽하게 충족하는지를 검증하는 핵심 절차다.
인도네시아 국방부 정보국에 따르면, 이번에 인도된 T-50i 2대는 국방부가 대한민국과 체결한 총 6대의 추가 구매 계약 물량 중 첫 번째 인도분에 해당한다. 국방부 관계자는 “나머지 4대의 항공기 역시 사전에 합의된 인도 일정에 따라 순차적으로 도착할 예정이며, 전력화 과정에 차질이 없도록 만전을 기하고 있다”고 밝혔다.
최근 소셜미디어상에서 화제가 되었던 T-50i 기체의 트럭 육상 운송 영상과 관련하여 군 당국은 공식 입장을 내놓았다. 지난 13일 안타라 통신의 보도를 인용한 군 관계자는 “네티즌들 사이에서 회자된 운송 과정은 보안 규정에 따른 정상적인 절차였다”며 “모든 군수 및 무기체계 이동은 공식적이고 안전하며, 관련 법규와 매뉴얼을 철저히 준수한 가운데 수행되었음을 강조한다”고 설명했다.
군사 전문가들은 이번 T-50i 추가 도입이 인도네시아 공군의 작전 수행 능력을 한 단계 격상시킬 것으로 내다보고 있다. T-50i는 ‘골든이글’이라는 별칭으로 잘 알려진 국산 초음속 고등훈련기 T-50을 인도네시아 요구에 맞춰 개량한 모델이다.
이 기종은 조종사들이 차세대 전투기에 탑승하기 전, 실전에 가까운 환경에서 고기동 전술 훈련을 받을 수 있도록 설계된 첨단 제트 훈련기다. 특히 고등 전술 입문 훈련기(LIFT)로서의 주 임무 외에도, 유사시 무장을 탑재하고 경전투기(Light Attack)로서 작전을 수행할 수 있는 다목적성을 갖추고 있어 효율성이 매우 높다는 평가를 받는다.
이번 인수는 인도네시아 정부가 급변하는 역내 안보 역학 속에서 공군력을 재정비하려는 광범위한 전략의 연장선상에 있다. 인도네시아는 최근 프랑스 다쏘항공과 라팔(Rafale) 전투기 42대 도입 계약을 체결했으며, 오는 2026년 1월 1차분 인도가 예정되어 있다. 최신예 전투기인 라팔의 도입에 앞서, 이를 운용할 조종사 양성을 위한 고성능 훈련기 확보가 시급했던 상황에서 T-50i의 추가 배치는 시의적절한 조치로 해석된다.
인도네시아 공군 관계자는 “이번 신규 T-50i 2대 도입으로 우리 공군은 조종사들이 상위 기종의 전투기 훈련을 받기 전, 보다 체계적이고 전문적인 준비를 지원할 수 있는 인프라를 확충하게 되었다”며 “이는 인도네시아 공군 무기체계 현대화 노력의 핵심적인 성과”라고 강조했다.
한편, 인도네시아와 한국의 방산 협력 역사는 깊다. 인도네시아는 과거 T-50 계열 항공기가 개발 및 생산되자 가장 먼저 구매 의사를 밝히며 ‘런치 커스터머(Launch Customer)’ 역할을 자처한 바 있다. 이는 한국산 전투기 수출의 물꼬를 트고 개발에 기폭제가 되었던 상징적인 사건으로, 이번 추가 도입 역시 양국 간의 굳건한 신뢰와 방산 협력 관계를 재확인하는 계기가 될 것으로 보인다.
인도네시아 공군은 조립이 완료되는 대로 시험 비행을 거쳐 해당 기체들을 정식으로 전력화할 계획이며, 이를 통해 국가 방공망을 한층 더 촘촘하게 구축한다는 방침이다. (Tya Pramadania 기자/ 편집부 종합)
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